The International Vision Rehabilitation Standards arrive in Morocco

The International Vision Rehabilitation Standards arrive in Morocco

The curricula developed on the basis of the international standards for vision rehabilitation, published by the National Low Vision Centre, take a further step forward on the international scene. Dr Filippo Amore, director of the National Low Vision Centre, and Dr Margherita Guidobaldi speak about this new achievement.

The International Rehabilitation Standards are the result of an international consultative process that lasted 7 years and focused on establishing international vision rehabilitation standards concerning the provision of services and the training of dedicated staff.

Through such process, which started back in 2013, international experts in the field reached an agreement on the curricula for human resources engaged in vision rehabilitation, including ophthalmologists, orthoptists, psychologists, child neurologists, O&M instructors, and teachers.

Following international consensus, differentiated rehabilitation paths were designed for children and adults, both in terms of rehabilitation procedures and the training of dedicated human resources (healthcare and non-healthcare professionals). Such differentiation also took into account the economic and development settings of individual countries.

“As a WHO collaborating centre for vision rehabilitation, we have transferred the training model described in the Standards to this first training experience in Morocco, which was held from 17 to 20 October 2022,” explains Dr Filippo Amore, director of the National Low Vision Centre. “Morocco is already one of our collaborating countries. For this reason, it was deemed as a suitable candidate for the implementation of the rehabilitation curricula and the launch of two vision rehabilitation initiatives.”

IAPB Italy contributed to the establishment of a vision rehabilitation centre at the Prince Moulay Abdallah public hospital in Salè, by providing optical and electronic devices, as well as eye tests for eye examinations. Orthoptists from the Moulay Abdallah hospital participated in the training course, along with some operators from the private eye care centre of the Hopital Universitaire International Cheikh Zaid in Rabat. This way the language of vision rehabilitation could be shared and standardised.

The meetings were conducted by Dr Margherita Guidobaldi, orthoptist of the National Low Vision Centre.

The aim was to create an eye care centre  corresponding to the “Primary Plus” level of the International Rehabilitation Standards, where operators can perform refraction tests and possibly prescribe a rehabilitation aid.

·         How was the training organised in Morocco?

The training was split into two phases, a theory part that was taught remotely and a practical session on site. For the theory section, along with Dr de Rossi, we prepared lessons in the form of slideshows, that we shared with our Moroccan colleagues ahead of my arrival. The lessons dealt with the definition, characteristics and causes of low vision, the assessment of distance and near visual function, and aids and their use. Once we arrived in Rabat, for the first two days we worked with the aids that had been donated to the hospital. Each participant had the opportunity to test the enlargements of the optical systems, understand how the handheld electronic video magnifier works and check the shades of the photo-selective filters. After that, I presented some clinical cases and together, we worked out individual rehabilitation paths based on the needs and visual functions of each patient.    

·         This meeting aimed to standardize rehabilitation procedures. Have you encountered any difficulties with your colleagues? What did you need to focus on the most?

I mainly focused on low-vision patient care (the admission to eye care services of low-vision patients) and on the near vision acuity assessment, performed with a Leat Reading Chart (BAL Chart, in Arabic). These are specific tests used in low vision centres, which are important to decide upon the type of aid and the lens power to be prescribed.  

Since participants had no experience in this field, we also agreed to have online meetings for the following four months, in order to support them and discuss the rehabilitation paths they proposed to patients.

·         Have there already been any results after the training meetings?

Two days before the end of the training, a patient with glaucoma was rehabilitated. Trainees analysed the requests and difficulties of the patient and assessed his distance and near visual function. Then they prescribed filters both for indoor and outdoor environments. The patient immediately noticed improvements, perceiving more contrast in indoor environments and less glare outdoors. As an aid to read from a short distance he chose a magnifying glass.

·         What are your impressions about this first experience of training abroad?

 

It was an important experience. It certainly needs to be perfected, but it was a great start. There is a strong desire to help, we are satisfied and strongly believe it is useful to continue the project in other countries as well. 

Il Polo Nazionale di Servizi e Ricerca per la Prevenzione della Cecità e la Riabilitazione Visiva degli Ipovedenti riacquista un volto internazionale 

Filippo Amore

Dal 5 all’8 luglio si è tenuto a Dublino l’International Conference on Low Vision Research and Rehabilitation, durante il quale il Polo Nazionale ha raccontato i processi riabilitativi messi in atto in struttura.

Il Polo Nazionale di Servizi e Ricerca per la Prevenzione della Cecità e la Riabilitazione Visiva degli Ipovedenti, progetto dell’Agenzia Internazionale per la prevenzione della Cecità- IAPB, si riconferma una struttura di pregio internazionale per la sua attività di assistenza e riabilitazione visiva, perseguendo il suo obiettivo e valore di garantire alle persone ipovedenti un’adeguata autonomia e, quindi, una migliore qualità della vita.  

Come tale, ha preso parte al tredicesimo congresso internazionale organizzato dall’ ISLRR – International Conference on Low Vision Research and Rehabilitation avvenuto a Dublino dal 5 all’8 luglio 2022 dal titolo “Vision 2022 – The 13th International Conference on Low Vision Research and Rehabilitation”.  

Un appuntamento che accoglie sia esperti della riabilitazione visiva sia organizzazioni sociali che lavorano nel campo, avendo come scopo comune l’implementazione dell’inclusione e delle innovazioni tecnologiche a favore degli ipovedenti.  

Il lavoro svolto dal Polo è stato rappresentato in conferenza dal Dott. Filippo Amore, direttore del Polo Nazionale, dalla Dott.ssa Daniela Ricci, neuropsichiatra infantile, dalla Dott.ssa Francesca De Rossi, oculista e dalle ortottiste Dott.ssa Veleria Silvestri e Dott.ssa Simona Leone. 

 “Il Polo Nazionale, in qualità di centro specializzato, prende parte all’evento dal 2008 e da allora, ogni tre anni, presentiamo il nostro lavoro, cercando di promuovere un modello riabilitativo sia per adulti che per bambini, oltre che innovazioni e ricerche – racconta il Dott. Amore-. Quest’anno abbiamo dato il nostro contributo narrando i diversi percorsi riabilitativi a cui è possibile accedere nella nostra struttura come, ad esempio, la presa in carico con valutazione precoce e “abilitazione” del neonato e l’utilizzo di device portatili e multitasking durante il percorso riabilitativo degli adulti. Inoltre, è stato presentato un poster concernente le nostre ricerche sulla stimolazione elettrica transorbitaria non invasiva combinata con il biofeedback del microperimetro” 

Le malattie della vista non riguardano solo gli occhi: il cervello sviluppa la capacità di processare nozioni sulla base delle informazioni visive e tattili che riceve. Nel caso dei bambini, una diagnosi tempestiva permette di attivare un percorso riabilitativo efficace, sviluppando delle strategie volte alla trasmissione delle giuste informazioni e competenze utili per poter svolgere le attività quotidiane tipiche dell’età.  

“Sono proprio gli stimoli sensoriali, infatti, a innescare comportamenti con risultati incoraggianti: il biofeedback con il microperimetro, parte della riabilitazione visiva che proponiamo presso il nostro Centro, ne è la prova. La risposta acustica a determinati stimoli permette l’attivazione di un processo di autocontrollo da parte del paziente, che impara quindi ad osservare il mondo che lo circonda attraverso il suo residuo funzionale visivo. Una volta attivato il suono appare una scacchiera flickerante in quello che viene chiamato “training retinal locus” o luogo preferenziale di visione, che coincide con il punto da potenziare con la riabilitazione. Fondamentale, nel nostro campo, è la condivisione delle ricerche e delle innovazioni, permettendo così la creazione di un network di esperti internazionali che mettono al servizio della riabilitazione visiva la propria professionalità” conclude il Dott. Amore.